切削液进入切削区，可改善切削条件，提高工件加工质量和切削效率。与切削液有相似功效的还有某些气体和固体，如压缩空气、二硫化铝和石墨等。切削液的主要作用如下：

1. 冷却作用切削液能从切削区域带走大量切削热，从而降低切削温度。冷却性能取决于其导热系数、比热容、汽化热、汽化速度、流量以及流速等。水溶液的冷却性能最好，切削液较差，如表1-14所示。

表1-14 水、油性能比较

2. 润滑作用切削液的润滑性是指它减小前刀面与切屑、后刀面与工件表面之间摩擦的能力。切削液的润滑作用是通过切削液的渗透作用到达切削区后，在刀具、工件、切屑界面上形成吸附膜实现的。切削液润滑的效果主要取决于切削液的渗透能力、吸附成膜的能力和润滑膜的强度等。

两金属表面之间的摩擦通常有三种状态：一种为干摩擦，它只发生在绝对清洁的两种表面间；第二种是流体润滑摩擦，它由油膜把两个摩擦表面完全分隔开来；第三种是介于前两种之间的边界摩擦，即两摩擦表面没有完全被油膜分开，而在部分凸出点处直接摩擦。在金属切削过程中，刀具前刀面与切屑、后刀面与加工表面间的摩擦大多属于边界润滑摩擦。

3. 清洗作用切削加工中产生细碎切屑或磨料微粉时，要求切削液具有良好的清洗性能，来清除粘附的碎屑和磨粉，减少刀具和砂轮的磨损，防止划伤工件的已加工表面和机床导轨面。切削液大量的流动，可以冲走切削区域和机床上的细碎切屑和脱落的磨粒。

清洗性能的好坏，主要取决于切削液的流动性、渗透性、使用压力和切削液的油性。加入剂量大的表面活性剂和少量矿物油，且采用大稀释比（水占95%~98%），可增强切削液的渗透性和流动性。

4. 防锈作用切削液应具有一定的防锈性，以减少工件、机床、刀具的腐蚀。防锈作用的好坏，取决于切削液本身的性能和加入的防锈添加剂的性质。在切削液中加入防锈剂，可在金属表面形成一层保护膜，对工件、机床、刀具和夹具等都能起到防锈作用。

5. 其他作用除了以上作用外，切削液还应具备良好的稳定性，对细菌和霉菌有一定抵抗能力，不损坏涂漆零件，对人体无危害，无刺激性气味，使用过程中无烟雾或少烟雾，便于回收，低污染，经处理后可达国家规定的工业污水排放标准等。

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